曼城“虚假赞助”案:英超财务监管的生死时刻?

  主持人(左)和基兰(右)

  主持人:

  基兰,咱们从头捋一下时间线行不行?从上周五开始,一条接一条,全是重磅炸弹,炸得人头晕。

  基兰·马奎尔(足球金融专家):

  可不是嘛。上周五消息就漏出来了——曼城几乎所有指控都被裁定有罪,就一项没事。现在英超官方声明也证实了。这些指控横跨九年。调查认定,曼城在财务报表上对英超撒了谎,连审计机构也骗了;招球员、请教练的时候,该说的都没说。这么一通操作下来,曼城在钱上占了多少便宜,你算都算不过来。

  主持人:

  差不多一年比其他英超俱乐部多出1.2亿英镑的财务空间,对吧?基兰,最让我想不通的是,之前说115项指控,现在成了114项。从今天公布的报告看,你觉得什么东西最吓人?

  基兰·马奎尔:

  最要命的是,调查认定曼城高层故意隐瞒,大规模搞欺诈,把俱乐部的财务状况歪曲给所有监管机构看,目的就是抢别人的饭碗。你翻翻独立委员会的报告,里边还提到,有些曼城这边的证人提供了假证词,还有几个证人的话“不可靠”。你说这报告写得够狠吧?一般这种独立委员会说话都客客气气的,这回完全不一样。几天前我跟曼彻斯特那边一个人聊过,他告诉我,这结果“比俱乐部工作人员之前设想的最坏情况还糟糕”。现在看来,一点没夸张。

  主持人:

  基兰,你搞金融的,我外行,所以得请你来讲讲。英超说这些操作让曼城虚增收入、降低成本,涉及金额超过9亿英镑。放足球圈里,这数字到底多吓人?

  基兰·马奎尔:

  你想想英超的成本控制规则——一家俱乐部三年最多亏1.05亿英镑,平均一个赛季也就3500万。曼城每个赛季靠这些手段,凭空多出大概1亿英镑的财务空间。再对比诺丁汉森林和埃弗顿,那俩俱乐部违规规模小得多,就被扣了分。现在问题不仅是曼城违规,而是违规的程度甩出所有人预期老远。过去几天消息刚出来,好多人拿着电子表格算曼城到底占了多少便宜。现在看来,那些计算全得重来——我们得重新评估曼城靠这一套操作捞了多大好处。

  主持人:

  调查结果里一个核心问题就是所谓的“虚假赞助协议”。一边虚增收入,一边降低实际成本。你给解释解释,“虚假赞助”到底啥意思?

  基兰·马奎尔:

  简单说,曼城账面上跟某个赞助商签了一份1亿英镑的合同,比如三年赞助。但实际上这家赞助企业只付了大概10%。剩下的9000万,钱其实是俱乐部所有者出的,在不同银行账户之间转了一圈,再以赞助收入的形式流回曼城。这么一来,账上收入就变高了。收入一高,俱乐部就能请以前请不起的主教练,买更多球员,开更高工资。

  主持人:

  接下来你来当回预言家。这个案子主要看上诉程序,曼城10月2号之前能上诉。从目前情况看,会不会又拖上很久?

  基兰·马奎尔:

  据我了解,曼城能上诉的空间其实很窄。英超联赛手册写得清楚,曼城没法把案子直接扔给国际体育仲裁院,基本只能在英国国内解决。想推翻独立委员会的裁决,他们真正能走的路大概只有一条:证明委员会三名成员有偏见。但眼下没有任何证据。英超也不太可能在程序明显有问题的情况下走到这一步。所以我觉得,曼城翻盘的可能性极低。接下来就等具体处罚公布。曼城当然还能对处罚本身上诉,但考虑到调查期间他们工作人员提供的那些证据,自家可信度早就碎了一地。最后还有一种可能,我也觉得希望渺茫:曼城能不能绕过体育仲裁,直接去普通法院,比如英国高等法院?我找几个体育法律师聊过,他们说这条路不能说完全没戏,但难如登天。

  主持人:

  谢了,基兰。估计咱俩很快还得再聊——这案子绝对是俱乐部足球、乃至英超历史上最严重的纪律案件之一。

  朱利安,咱俩是不是见面太勤了?每次曼城爆出大事,都跟钱有关。上次还在聊他们夏天转会窗花了好几个亿,这回直接聊最高级别的财务违规。现在整个英格兰足坛什么反应?

  朱利安·劳伦斯(ESPN足球记者):

  这就像地震,一枚实打实的重磅炸弹。当然,也不能说所有人完全没想到。大家等这个裁决等了太久,一直在猜曼城到底是被认定无罪,还是会被认定违规。上周五消息提前漏出来,现在正式确认。八年啊,终于等到调查结束,三名成员组成的独立委员会对曼城是否违规作出裁决。刚才基兰跟你聊的那些我都听着了。我觉得,这件事首先会狠狠冲击英超本身——它让人重新审视过去几年英超发生的很多事情。其次,对曼城来说,我甚至不知道该怎样才能从这事里缓过劲来。

  主持人:

  朱利安,如果曼城上诉失败,可能面临什么后果?现在这事越来越严肃,也越来越现实了。

  朱利安·劳伦斯:

  对。我们现在其实都在猜最终处罚会是什么,因为英格兰足球从来没遇到过这种情况。其他国家倒是有先例,比如意大利的尤文图斯。但对一家英格兰俱乐部来说,这种规模和严重程度的案子前所未有。埃弗顿和诺丁汉森林也违反过PSR(盈利与可持续性规则),但那些和这回完全不是一个级别。这次是另一个量级,另一个世界,另一个维度。所以所有人都只能靠猜。处罚可能包括巨额罚款、转会禁令,甚至被逐出英超、降级,或者下赛季扣分。还有人提出,曼城可能连续三四年、甚至五年,每个赛季一开始就扣20分,等于年年从负20分起步。还有一种可能——剥夺曼城在涉案时期赢得的冠军。按那个时期算,包括3座英超冠军、3座联赛杯、1座足总杯、1座社区盾。所以理论上处罚范围大得吓人。但没人真正知道最后会怎样,因为从来没人处理过这种案子。

  主持人:

  国际比赛日结束之后,曼城要去安菲尔德踢利物浦。过去几年那对曼城来说一直是个很难踢的客场。你觉得那场比赛气氛会怎么样?

  朱利安·劳伦斯:

  这事肯定继续发酵。可以想象,从现在到英超重开,大家会一直讨论它。我们也开始观察曼城球员在国家队会不会受影响。比如英格兰对西班牙那场,曼城几个球员失误了,表现不好。国内已经有人嘀咕,是不是受裁决和潜在处罚影响。当然,埃尔林·哈兰德还在进球,虽然也错过了一些机会;其他曼城球员在国家队表现也不错。很难一概而论。但毫无疑问,如果你是一名曼城球员、曼城球迷,或者俱乐部内部人员,这个裁决冲击巨大。现在谁也不知道这些球员未来会怎样。据我了解,曼城很多球员合同里甚至没有降级条款——当初签合同时,谁会想到曼城真可能降级?可现在问题来了。如果曼城真降级了,哈兰德怎么办?其他球星怎么办?如果不能踢欧洲赛事,他们还会留下吗?要是未来几个星期真被扣40分,又会发生什么?这些事肯定影响球员心理。

  主持人:

  朱利安,你觉得哪个问题更严重——曼城违反了规则本身,还是调查认定他们是有意地、反复地违反,持续了近十年?

  朱利安·劳伦斯:

  我觉得两者都严重。今天有人告诉我,这事可能已经超出了足球范畴。因为俱乐部提交给英国财税监管部门的账目,跟提交给英超的是同一套。如果那些账目真有问题,赞助收入实际上不是来自赞助商,而是来自俱乐部所有者,那这些数字同时也被提交到了英国财税监管体系里。所以英国相关部门未来也可能从财务和税务角度介入调查。换句话说,曼城面临的问题可能不仅限于足球,不只是英超内部。除此之外还有诚信问题。如果最终所有上诉程序走完,这些事实仍然被坐实,那就意味着你欺骗了很多人——自己的球迷,欺骗了瓜迪奥拉,也欺骗了球员。罗伯托·曼奇尼之前开发布会,谈到自己当年在曼城的“双重合同”时说得清楚:“这不是我的问题,这是他们的问题。”他等于亲口承认双重合同确实存在,而曼城之前一直说没有。如果最终证明俱乐部长期大规模虚假陈述,我真不知道曼城作为一家俱乐部,要怎么从这种信誉损失里爬出来。

  主持人:

  曼城自己发了声明,仍然坚称无罪。不仅说自己是清白的,还声称掌握大量证据。但另一方面,罗伯托·曼奇尼公开聊这些事,针对曼城的证据也越来越多。这会怎么改变人们对曼城的看法?毕竟过去十多年,他们一直是英格兰足球最成功、最具代表性的俱乐部之一。

  朱利安·劳伦斯:

  我认为这会改变很多东西。当然,之前就有人怀疑过。几年前就有人说,有些赞助合同看起来不太正常。但现在的问题是,如果调查结果成立,那曼城正是靠着这些操作,才逐渐变成后来那支统治力十足的球队。瓜迪奥拉2016年来曼城,调查涉及的主要时期是2009年到2018年。正是在那段时间,这些额外的资金、被夸大的收入,被用来打造后来那台瓜迪奥拉时代的“胜利机器”。连续四次赢英超,十年六冠,三冠王,还有欧冠冠军——曼城后来的成功,都建立在那个时期形成的基础上。如果没有那些额外资金,他们还能不能以同样的方式完成这一切?这就是现在外界必须重新面对的问题。所以当然,这会改变人们看待曼城过去十多年成就的方式。而曼城现在能做的,就是继续抗争,继续坚持自己无罪的立场。他们当然不会这时候突然改口。

  主持人:

  但就像你刚才说的,目前公开的证据似乎对他们非常不利。最后一个问题。你长期报道欧洲足球。现在欧洲足坛有个明显的趋势——一些与国家资本有密切联系的投资者进入俱乐部,比如巴黎圣日耳曼。那么这次曼城案件有没有可能成为一个新起点?会不会打开一个“潘多拉魔盒”,或者变成未来监管和追责这些俱乐部的模板,让足球行业真正建立更强的问责机制?

  朱利安·劳伦斯:

  我觉得足球确实在朝更透明的方向走,同时也更公平。“公平”可能是更准确的说法。巴黎圣日耳曼近年来已经大幅改变了经营模式——他们必须努力实现账目平衡,减少支出,更好地卖人,让财务状况更健康,不能再单纯靠卡塔尔相关企业的赞助合同。切尔西也是这样。美国资本收购之后,俱乐部发现过去账目有问题,主动向欧足联和英超报告了。所以我确实认为,类似曼城这类事情未来很难再发生。再看看纽卡斯尔——沙特资本入主后,如果放在过去,他们理论上能砸很多钱,但现在由于PSR和各种财政公平规则,实际被绑得死死的,手脚都动不了。而曼城在2008年、2009年开始这些操作时,根本没有今天这种监管环境。英超在报告里用了“sham”这个词——“虚假”“名不副实”的协议。措辞非常强烈。我们之前甚至不怎么用这个词,但英超官方就这么描述曼城的协议。我不觉得今天还能再出现这样的虚假赞助或者虚假合同。监管太多了,审查太严了。所有俱乐部的财务状况都被高度关注。就算今天有人想复制一个过去的巴黎圣日耳曼、曼城或者切尔西模式,我也不觉得还能像以前那样操作。所以从这个角度说,我认为这对足球可能是件好事。当然,对曼城和他们的支持者来说,这无疑是糟糕透顶的局面。如果最终违规事实成立,他们可能必须为过去的行为付出代价。但从整个足球行业来看,加强监管和财务公平,或许最终是件好事。

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